27일 오늘은 음력 4월 8일로, 부처님 오신 날이다. 한국의 사찰음식은 일반적으로 마늘, 파, 달래, 부추, 흥거 등의 오신채와 고기를 사용하지 않는 것이 특징이다. 화학조미료 대신 건버섯 등 산과 들에서 얻은 천연 조미료로 맛을 내고, 자극적인 양념을 적게 사용해 사찰음식은 다이어트에도 도움을 준다. 나물 역시 칼로리는 적지만, 영양 가득한 자연식재료다. 부처님 오신 날을 맞아 사찰음식에 주로 쓰이는 나물의 건강효능을 소개해 본다.
 

냉이는 봄철 입맛을 돋우는 나물로, 3월에 캔 것이 맛이 좋다. 냉이에 풍부한 비타민A와 비타민C는 황사와 건조한 날씨로 지친 눈 건강을 지켜주고, 피로회복에 효과적이다. 냉이 속 아연은 체내 면역체계와 상처 치유, 남성 성 기능 강화에도 도움을 준다. 숙취해소에도 좋다. 냉이에 들어 있는 콜린 성분이 숙취 해소에 도움을 줘 냉잇국을 끓여 먹으면 속이 편해진다. 냉이 섭취로 피로를 해소하고 싶다면 식초를 곁들여 먹어보자. 식초와 냉이 조합은 피로회복제가 될 수 있다. 발효식초엔 체내 피로물질인 젖산을 제거하는 유기산이 풍부하게 들어 있는데, 냉이에 든 비타민, 셀레늄 등과 만나면 피로 해소 효과를 더욱 빠르게 누릴 수 있다.
 

고사리는 '산에서 나는 소고기'로 불릴 정도로 영양이 가득한 나물이다. 특히 고사리엔 비타민B1, 칼륨, 인 성분이 풍부한데, 고사리를 말리면 마그네슘, 철분을 비롯한 무기질이 더 풍부해진다. 그 외 고사리는 ▲빈혈과 골다공증 예방 ▲체내 노폐물 배출 ▲면역력 강화 ▲콜레스테롤 감소 ▲신진대사 활성화에 도움을 준다. 고사리는 줄기가 통통하고 잎이 주먹처럼 감긴 것을 고르는 게 좋다. 줄기가 가늘고 잎이 펴진 것은 질길 수 있다. 항산화 효과를 기대한다면 데치기보단 볶아 먹는 것이 좋다. '조리 방법을 달리한 고사리의 항산화 활성 및 항균 활성의 변화' 논문에 따르면 항산화 작용을 하는 총 폴리페놀 및 플라보노이드 함량은 데쳤을 때보다 볶았을 때 더욱 높게 나타났다. 더그로우서초

시금치엔 야맹증을 예방하고 성장 촉진에 도움을 주는 비타민 A가 다량 함유돼 있다. 양질의 섬유질이 많아 변비 예방에 좋고, 망간과 철분이 풍부해 빈혈 예방에 효과적이다. 기형아 출생 위험을 낮추는 엽산 함유량도 풍부해 임신 준비 단계에 섭취할 것을 권장한다. 시금치는 깨와 궁합이 좋아 무침, 겉절이, 잡채 등으로 조리해 섭취하는 게 좋다. 수산을 많이 함유하고 있어 조리할 때 반드시 충분히 데친 다음에 먹어야 한다. 온도가 높고 오래 묵을수록 비타민 C의 파괴가 많아지므로 되도록 빨리 조리하는 게 좋다.