삼성전자가 지난 27일 청소년(9세~15세) 고객들로 하여금 스마트폰을 올바르게 사용하는 습관을 길러주는 ‘삼성 마시멜로’ 애플리케이션(앱)을 한국과 미국에 출시했다고 30일 밝혔다. 

마시멜로는 미국 스탠포드대 심리학 연구 일화인 ‘마시멜로 테스트’를 모티브로 개발됐다. 어린 자녀가 부모와 함께 스마트폰 자율적으로 사용 규칙을 수립하고 자녀 스스로 정한 규칙을 지켜 나가면서 ‘마시멜로 포인트’를 보상 받는 게임 같은 요소가 적용됐다. 

부모가 강제적으로 자녀의 스마트폰 사용을 제한하는 여타 스마트폰 관리 앱과는 달리 자율성과 보상을 강조한 것이 차별화된 특징이다.

마시멜로 주요 기능은 크게 세 가지로 ‘마시멜로 모드’와 ‘관리 앱’ 그리고 ‘기프트’로 나눠진다.

마시멜로 모드는 자녀가 직접 고른 최대 8개의 앱만 사용할 수 있는 스마트폰 사용 환경으로 허용된 앱을 제외하고는 알람 수신 등이 제한되어 습관적으로 스마트폰을 확인하는 시간을 줄여준다. 

관리 앱은 부모 입장에서 자녀가 장시간 사용하지 않기를 바라는 앱이다. 가령 오락성을 띄는 게임이나 웹툰, SNS 앱 등을 부모는 자녀와 상의해서 관리 앱으로 정할 수 있다. 사용할 때 마다 ‘마시멜로 포인트’가 시간 단위로 차감되고 포인트가 떨어지면 사용 할 수 없게 된다. 

기프트는 마시멜로 쿠폰 샵에서 자녀가 모은 마시멜로 포인트를 사용해 부모에게 원하는 선물을 사달라고 ’조르기’ 할 수 있다. 자녀로부터 선물 구매 요청을 받은 부모는 삼성 페이로 결제해 자녀에게 선물 할 수 있다.